Перед рассветом 21 мая 1814 года в окрестностях города Фонтенбло — охотничьих угодий французских королей — задымили полевые кухни 1-го, 3-го и 4-го Черниговских казачьих полков. Казаки торопились «на рыбалку» и хотели управиться до рассвета, чтобы не быть застигнутыми врасплох собственными начальниками. Губернатор Парижа генерал от инфантерии Остен-Сакен разослал накануне грозный приказ, предписывавший «не чинить деревенским обывателям обид, домы не рушить, скотину и птицу не отнимать, провиант и фураж конский покупать на ярмарках...» Казаки три недели стояли лагерем на берегу королевского пруда и наблюдали гигантских зеркальных карпов, которые лениво шевелили хвостами у самого берега.