«Мёртвые души» Гоголя — редкий случай в русской литературе, когда в подробностях описывается бизнес-план финансовой операции эпохи Николая I. Проект Чичикова по скупке мёртвых душ был суперуспешен: в среднем одна мёртвая душа обошлась ему в 70 копеек при залоговой цене в банке в 200 рублей. Русская литература в XIX веке почти не интересовалась предпринимателями — внимание уделялось дворянам, лишним людям, нигилистам. Единственное исключение — Николай Гоголь. Известен сюжет поэмы — Чичиков скупает мёртвые души. Опросы показывают, что немногие знают, зачем он это делает. Между тем, проект Чичикова представляет значительный интерес и для современного бизнеса.